La comunidad de Bécal se encuentra en Calkiní, a tan solo dos horas y media de la ciudad de Campeche, en este pueblo se confeccionan los famosos sombreros de Jipi Japa, y es considerada como la capital de éste.
En Bécal se encuentran las cuevas originales donde los grupos de artesanos hacen sombreros de palma de jipi. También se encuentra en el centro de la población el monumento del sombrero
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El proceso de elaboración es completamente manual por lo que hace que el producto tenga más valor artesanal. Se comienza cortando los cogollos de la palma de piji y azotarlos para que se abran, después se rayan con una aguja las fibras de la hoja y se separan unas de otras. Ya que está rayado el guano se hierve con azufre aproximadamente hora y media para que se ponga blanco, luego se seca al sol sobre una cuerda. Ahí el guano se enrolla a lo largo y queda listo para tejerlo.
Se requiere condiciones de humedad para manejar la fibra de la palma por lo que no se podría realizar al aire libre en este lugar debido al clima, por lo que se realiza en cuevas.
El frío y la humedad que guardan las cuevas permiten mantener la flexibilidad de la palma de jipi y poder entretejerla con facilidad.
La mayoría de estas cuevas fueron realizadas cuando se extrajo piedra caliza para construir distintas obras en la población.
Para mantener la forma de la cabeza del sombrero mientras se teje, utilizan unos moldes de madera, y para conseguir una fina textura, bruñen la pieza con la parte más lisa de una concha de caracol del mar. La elaboración de un sombrero tarda una semana pero si se requiere un acabado más fino podría ser hasta dos semanas.
Al ir en las tiendas de artesanías del lugar, también podrás preguntar por el proceso de elaboración de los sombreros, ten por seguro que los artesanos con todo gusto te explicarán e incluso te harán un tour por las cuevas en donde los elaboran.
En la localidad podrás encontrar varias tiendas con artesanos a que ofrecen sus productos, los sobreros varían sus precios, van desde los $150, $250 hasta los $1500 pesos mxn.
Actualmente, estos sombreros están muy bien cotizados en los mercados locales, nacionales y extranjeros, incluso son considerados finos y elegantes tanto para hombres como para mujeres.
¿Cómo llegar?
La localidad de Bécal del municipio de Calkiní del estado de Campeche está situada a un costado de la carretera que comunica la ciudad de Campeche con Mérida, Yucatán; es la última localidad entre la frontera de los estados de Campeche y Yucatán. Colinda al sur con Halachó, Yucatán y esta al norte de Calkiní Campeche.
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